家庭对儿童及青少年的健康发展至为重要。究竟具有哪些特质的家庭会有助于子女健康的发展呢？

1.情绪上的接纳与温暖

研究指出，父母对子女的爱与接纳，和孩童对自我之尊重，及发展独立、信任及自我控制的人格特质上有很大的关系。有许多孩子虽然生长于一个贫困、管教严厉的家庭，或甚至自己有身体残障，但只要孩子感到被爱及被接纳，便可以缓和这些不良条件的影响，使他不仅可享受压力较少的童年，并可帮助他准备好面对日后的挑战。

2.有效的结构与管教

研究显示，一个清楚的、有结构（structured）的环境可帮助个人有健康的发展。有结构的环境是一个有纪律、管教态度一致的环境。包括：

清楚界定的标准，儿童明白什么行为、目标是合适的。

适当界定家里成员的角色，如父母、子女、兄弟姊妹等，使儿童了解父母对自己及其他人的期望。

父母建立一些鼓励儿童多做好行为的方法，及当儿童违规时，应如何处理等。相反来说，缺乏结构与管教及太纵容孩子，会导致他变成一个被宠坏，需索过度及不顾及他人感受的人。而过作严厉的限制及责罚，则可能导致孩子畏惧处罚，对权威人士缺乏信任、缺乏主动及自发性。

3.对能力与自信心的鼓励

孩子在学习需要他人的帮助是可以理解的。另外孩子也需要有成功及被肯定的经验，因为这可鼓励孩子继续努力，增强孩子的自信和上进心。读者可曾观察过孩子们有所成就时，所表现出的那份喜悦及请注意我的强烈要求呢？

4.帮助孩童面对挑战

当父母努力保护子女免受挫折及创伤时，可能他们不知道这样做，会导致子女无法获得行为经验及学习怎样面对处理困难，因为面对挑战、失败，对孩子健康的发展是必须的。父母要做的是以支持及鼓励来教导子女因应这些失败，而继续保持健康的发展。

5.适当的角色典范

许多父母只刻意用语言来指导孩子，却没有想到他们的行为，更能在无形中给孩子提供了参考典范。父母若能提供恰当的、适应良好的行为典范，这便有助于孩子健康的发展。有研究指出，与一般正常青少年的父母比较，许多不良青少年的父母具有反社会性格或甚至是罪犯。如果父母希望子女不吸烟，自己首先不能吸烟，最低限度不要在子女面前吸烟。

6.具刺激性及反应性的环境

婴儿具有好奇的本能，不断地经由触、视、味、听、嗅觉来向外探索。很快地，他们学到说话及发问。孩子们不可避免的会有谁、为什么、什么、那里及如何等问题。父母应该鼓励及适当地尽快回答这些问题，因为孩子需要在学习中接收外界大量的讯息。有些父母对孩子的问题十问九不应，表现出厌烦的态度，至令孩子不敢再发问，减少他们学习的机会，这是很可惜的。